Il Paese più antico d’Europa: cosa c’è dietro il problema dell’invecchiamento dell’Italia?

Il problema dell’invecchiamento dell’Italia sta cominciando a mettere in discussione la “dolce vita” del paese, famosa in tutto il mondo.

Il numero crescente di pensionati è appena compensato dal numero di nuovi nati.

Gli sforzi del governo di destra di Giorgia Meloni per aumentare il tasso di natalità non sono finora riusciti a fermare il declino della popolazione italiana.

Secondo gli ultimi dati Eurostat L’Italia è il paese più vecchio dell’Unione Europea, con la metà della popolazione che oggi ha in media più di 48 anni.

Insieme al Portogallo, l’Italia conta il 24% delle persone sopra i 65 anni, una su quattro.

Questo aumento rispecchia la tendenza in tutta Europa, poiché l’età media dell’UE nel suo complesso è aumentata (44,5 anni). Gli anziani rappresentano oggi più di un quinto della popolazione dell’UE.

“Ma ciò che è ancora più sorprendente è la tendenza all'invecchiamento della popolazione anziana in Italia”, dice a Euronews Cecilia Tommasini, professoressa di demografia e statistica sociale all'Università del Molise.

“La percentuale degli ultraottantenni rispetto alla popolazione totale è salita al 7,7%, un aumento significativo rispetto al 3,3% del 1991”, ha aggiunto.

“La popolazione totale è cresciuta del 3,4% dal 1991, e la percentuale di persone di età pari o superiore a 80 anni è raddoppiata nello stesso periodo.

Ma i “nonni” italiani – personaggi popolari in patria e all'estero – non sono il problema, ha detto a euronews Giovanni Lamura dell'Istituto per l'invecchiamento, la salute e la scienza in Italia.

“Far vivere più a lungo le persone dovrebbe essere un obiettivo nell'agenda politica di ogni governo di un paese”, afferma. “Il problema è che il tasso di fertilità in Italia è basso e abbiamo sempre meno figli.

Come ha fatto l’Italia a invecchiare così tanto?

Il motivo dell’invecchiamento della popolazione italiana è semplice: il numero dei decessi supera il numero delle nascite.

Negli ultimi 40 anni l'Italia ha avuto una media di meno di 1,5 figli per famiglia, dice a Euronews Alessandro Rosina, professore di demografia e statistica sociale all'Università Cattolica di Milano. “I dati più recenti sono inferiori a 1,24 per donna”, afferma.

Per mantenere stabile la popolazione è necessario un tasso di natalità di 2 per femmina.

Secondo Tommasini, questo calo dei tassi di natalità è iniziato negli anni ’80, anche se con fluttuazioni occasionali.

“I flussi migratori hanno rallentato un po' questo processo di invecchiamento”, ha affermato. “Altrimenti le conseguenze sarebbero state molto maggiori.”

C’è stato un tempo in cui questo saldo negativo era compensato da un alto tasso di migrazione positiva, ma “non è più così”, dice Tomasini. “Di conseguenza, il declino della popolazione in Italia sta diventando sempre più pronunciato.”

Il fatto che gli anziani in Italia vivano più a lungo è in realtà una notizia positiva, dice Lamura.

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“Le persone hanno potuto vivere più a lungo grazie a politiche favorevoli, pensioni generose e un sistema sanitario gratuito”.

Ma c'è uno svantaggio.

Lamura afferma che il Paese non sta investendo nelle generazioni più giovani come ha fatto nelle generazioni precedenti.

“L’Italia deve fare di più per finanziare le famiglie giovani, ma ha un enorme rapporto debito/PIL [140,6 Prozent des gesamten BIP, Stand September 2023]È soggetto al controllo internazionale e quindi non può assumersi ulteriore debito con nuove e generose politiche a favore della famiglia”, ha affermato.

“Le persone in Italia progettano e sognano figli e famiglia come gli altri europei. Non ci sono abbastanza politiche per realizzare questi progetti e sogni”, ha detto Rosina.

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“L'Italia ha una delle età medie più alte per i genitori che vogliono avere il primo figlio [in Europa] I giovani in particolare faticano ad inserirsi nel mondo del lavoro e a trovare un lavoro stabile, e hanno difficoltà a trovare un alloggio.”

Coloro che hanno figli devono affrontare la sfida di conciliare vita familiare e vita lavorativa in un Paese che manca sia di sostegno economico che di infrastrutture adeguate per i giovani genitori e i loro figli.

“In Italia la nascita di un figlio può significare, più che in altri Paesi, un peggioramento delle condizioni economiche dei genitori e una vita complicata nell'istituto”, spiega Rosina.

“Le limitate politiche del Paese a sostegno delle giovani famiglie inviano il messaggio negativo che una famiglia non rappresenta un valore per la società e non merita sostegno”.

Qual è il futuro dell’Italia?

Secondo Tommasini l'invecchiamento della popolazione italiana e il calo della natalità continueranno anche in futuro.

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Senza un intervento significativo, dice, “è come una crisi di mortalità o un nuovo baby boom”. “Nel breve termine, la migrazione può essere una variabile importante che può influenzare le dinamiche della popolazione, sebbene possa essere politicamente sensibile.”

Il governo Maloney ha fatto dell'aumento della natalità una delle sue priorità, ma finora non è riuscito a ottenere risultati concreti.

Il partito di estrema destra ha dimezzato l’IVA sui pannolini e sul latte artificiale, ma l’assistenza all’infanzia rimane costosa e inaccessibile per molti.

Il timore più grande per il Paese è che la già debole crescita economica continui a diminuire e che l’Italia finisca per non essere in grado di finanziare i propri sistemi pensionistici e sociali.

“Se il tasso di natalità rimane lo stesso, l'Italia avrà solo 320.000 nuovi nati in 25 anni, con una struttura della popolazione sempre più squilibrata”, ha detto Rosina.

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“Questo non è un futuro distopico, ma uno scenario molto possibile date le dinamiche attuali. Se l'Italia non seguirà le migliori politiche europee in questo settore, lo sviluppo del Paese e la stabilità sociale saranno a rischio nei prossimi decenni. .”