Le foto prima e dopo dei ghiacciai non fanno solo rabbrividire gli amici alpini

I ghiacciai incarnano tutto ciò che associamo alle montagne. Nelle Alpi, sono un ecosistema sano. Sei il suo cuore, ma batte sempre più lentamente. Mentre i ghiacciai alpini si sciolgono sempre più velocemente, si stanno diffondendo stuoie moreniche e nuovi laghi di montagna. Gli scienziati danno la colpa del riscaldamento globale causato dall’uomo alla combustione di carbone, petrolio e gas.

“C’è stata un’era glaciale, dal Medioevo fino al 1850 circa, quando i ghiacciai sono cresciuti, soprattutto nell’Europa centrale. Da allora, i ghiacciai hanno ricominciato a sciogliersi”, afferma Christoph Meyer, glaciologo dell’Accademia bavarese. di Scienze in Germania, Monaco di Baviera. Negli anni ’80, molti ghiacciai sono avanzati di nuovo leggermente, ma da allora la loro massa è notevolmente diminuita. “Dal 2003 circa, questo sviluppo è nuovamente accelerato in modo significativo”, spiega Meyer. Nella calda estate del 2003, ad esempio, i ghiacciai delle Alpi hanno sperimentato uno scioglimento record e le regioni del permafrost hanno subito una costante destabilizzazione.

Foto prima e dopo: in Francia e in Svizzera, i ghiacciai hanno maggiori possibilità di sopravvivenza

“In tutte le Alpi, i ghiacciai soffrono”, conferma Fabien Mousion, glaciologo e ricercatore climatico presso l’Università di Innsbruck. Di recente ha pubblicato uno studio con colleghi internazionali sulla rivista Science, che non fa ben sperare per il futuro del ghiaccio perpetuo. La conclusione fu che il disgelo non poteva più essere fermato. Con un aumento della temperatura di 2,7 gradi entro il 2100, due terzi degli oltre 200.000 ghiacciai in tutto il mondo probabilmente scompariranno. Nelle Alpi, secondo Mausionon, i ghiacciai hanno migliori possibilità di sopravvivenza a medio termine solo se si trovano a quote più elevate. “Se c’è ancora del ghiaccio entro la fine del secolo, molto probabilmente lo troveremo in Svizzera o nelle montagne del Monte Bianco in Francia”, dice Mussion.

Tuttavia, anche lì, i “giganti bianchi” sono diminuiti notevolmente negli ultimi decenni. I ghiacciai in Svizzera hanno perso la metà del loro volume tra il 1931 e il 2016, secondo uno studio pubblicato nel 2022 da scienziati dell’ETH di Zurigo e dell’Istituto federale svizzero per la ricerca sulle foreste, la neve e il paesaggio.

Ma non solo i dati, i confronti delle immagini storiche mostrano anche quanto il cambiamento climatico stia influenzando i ghiacciai, ad esempio nelle montagne del Monte Bianco in Francia.

Ci sono quattro ghiacciai nelle Alpi tedesche, ma per quanto tempo?

La condizione e l’aspetto dei ghiacciai tedeschi non fanno solo rabbrividire gli scalatori: ogni decennio dagli anni ’80 è stato più caldo del precedente. La temperatura media annuale globale è stata costantemente di un grado superiore dal 2015 rispetto all’era preindustriale. Tutti gli anni più caldi misurati in Germania da quando sono iniziate le registrazioni meteorologiche nel 1881 si sono verificati nel recente passato: 14 dei 20 anni più caldi sono stati negli ultimi 20 anni. Gli anni più caldi in Germania finora sono stati il ​​2018 e il 2022 con una temperatura media di 10,5°C.

Attualmente ci sono quattro ghiacciai in Germania, tutti in Baviera: North Schneeferner, Höllentalferner, Watzmanngletscher e Blaueisgletscher. La scorsa estate la Germania ha perso completamente il suo quinto ghiacciaio, il Südliche Schneeferner. Un tempo copriva l’intera parte sud-occidentale dello Zugspitzplatt.

“Il 2022 è di gran lunga l’anno di perdita più grave fino ad oggi”, afferma il glaciologo Meyer, osservando la perdita di volume dei ghiacciai alpini. Oltre al caldo, i ghiacciai tedeschi sono stati colpiti dalla polvere del Sahara nel 2022. A marzo si deposita come uno strato rosso sulle piste da sci e sui ghiacciai. Poiché le aree più scure assorbono più energia dalla luce solare, questo accelera lo scioglimento. L’entità della morte del ghiaccio lo scorso anno è mostrata nelle immagini comparative del 2021 e del 2022 del ghiacciaio Watzmann e dello Schneferner settentrionale.

Tuttavia, nei prossimi decenni, si troveranno solo piccoli resti degli ultimi quattro ghiacciai tedeschi. Questo non può essere fermato, afferma Fabien Mousion. “I ghiacciai tedeschi non possono più essere salvati, è finita”.

I ghiacciai in Austria soffrono

Anche in Austria le foto prima e dopo mostrano la neve che si ritira. Insieme ai nostri vicini, l’Hintereisferner nelle Alpi Venoste è uno dei ghiacciai più scientificamente studiati delle Alpi. Nel 2022, il ghiacciaio avrà perso il cinque percento del suo volume, in un solo anno. Ciò equivale a circa 20 milioni di metri cubi di acqua, che equivale alla quantità di acqua potabile utilizzata dalla città di Innsbruck in 20 mesi “, spiega Fabien Mousionon. Per confronto: negli anni precedenti, la perdita di volume media era compresa tra 1 e 2 per cento all’anno.

Anche il ghiacciaio più grande e più lungo dell’Austria e delle Alpi orientali, il Pasterze, ha dovuto fare i conti con le dimensioni negli ultimi decenni. Dove c’era il bordo del ghiaccio nel 2005, oggi ci sono solo rocce nude e macerie.

Il ghiacciaio si è ridotto drasticamente e si è ritirato in misura ancora maggiore. Solo 150 anni fa, blocchi di ghiaccio raggiunsero la comunità di Heiligenblut. Attualmente si può osservare che il volume del ghiacciaio diminuisce ogni anno.