La navicella spaziale della NASA fa un'importante scoperta nel cratere Jezero

La navicella spaziale della NASA analizza la roccia marziana e fa un'importante scoperta

Il ricercatore spiega che i minerali formati nell’acqua hanno un significato speciale sulla Terra: “Sulla Terra, i minerali depositati nell’acqua sono spesso bravi a intrappolare e preservare materiali organici e antiche firme biologiche. Potrebbe una pietra contenere possibili tracce conservate?” Precedente Vita marziana? Almeno questa è la speranza degli scienziati sulla Terra. L'analisi della roccia può anche fornire informazioni sulle condizioni climatiche esistenti su Marte al momento della sua formazione.

Sandra Sellstrom dell'Istituto di ricerca svedese (RISE) di Stoccolma conferma che la pietra appena analizzata è una delle pietre più antiche esaminate da Perseverance su Marte. “Questo è importante perché Marte era più abitabile all’inizio della sua storia”. Un altro motivo per cui gli scienziati vogliono esaminare la pietra in modo più dettagliato.

Perseverance decompone la roccia marziana: potrebbe contenere tracce di vita

La dimensione della roccia campionata e analizzata dal rover marziano “Perseverance” è circa 1,7 volte la dimensione di un metro. Perché non è piatto, è meno polveroso dei suoi dintorni ed è più facile da studiare con gli strumenti del rover. Secondo la NASA, la roccia, chiamata Bunsen Peak, è costituita da tre quarti di granelli di carbonato tenuti insieme da biossido di silicio quasi puro.

“La silice e i frammenti di carbonato sembrano essere microcristalli e sono quindi particolarmente adatti a catturare e preservare segni di vita microbica che un tempo potrebbe aver vissuto in questo ambiente”, afferma Sellstrom. “Pertanto, questo campione è ideale per gli studi sulla firma biologica una volta restituito alla Terra”. Una firma biologica è una sostanza o struttura che potrebbe essere la prova della vita passata su Marte.

La NASA vuole portare sulla Terra campioni di Marte dal rover Perseverance

I 24 contenitori di campioni che Perseverance ha depositato sul Pianeta Rosso per una futura operazione di ritorno (“Mars Sample Return”) contengono cose diverse: 21 contenitori di campioni contengono vari campioni di trivellazione e altri due contengono detriti marziani (rocce rotte). E polvere) e in una di queste immagini, la navicella spaziale della NASA ha catturato parte dell'atmosfera di Marte.

Tuttavia, al momento non è chiaro se e quando i campioni provenienti da Marte verranno restituiti alla Terra per ulteriori analisi. Dopo che una commissione ha ritenuto che i piani di ritorno della NASA fossero troppo costosi e complicati, l'agenzia spaziale americana sta attualmente lavorando a un nuovo piano. “Riportare campioni su Marte sarà una delle missioni più complesse che la NASA abbia mai intrapreso”, ha dichiarato il CEO della NASA Bill Nelson in una nota.

“Atterrare e raccogliere campioni in sicurezza, lanciare un razzo con campioni da un altro pianeta – qualcosa che non è mai stato fatto prima – e trasportare in sicurezza i campioni sulla Terra per oltre 53 milioni di chilometri non è un compito facile”. I ricercatori sono entusiasti di poter finalmente analizzare campioni di suolo di Marte sulla Terra. (fattura non pagata)