Esaminando le ossa di dinosauro: lo studente scopre nuove specie

Poiché alcune ossa di dinosauro erano più piccole del previsto, uno studente ha contattato il professore per chiedere aiuto. Il risultato finale è stata una scoperta scientifica.

Il giovane studente Kyle Atkins Weltman avrebbe dovuto lavorare su alcune ossa di dinosauro come parte di un progetto presso l'Università del Kansas. Ma aveva dei dubbi sull’assegnazione delle ossa a un tipo specifico di dinosauro. Qualcosa non andava, pensò tra sé.

Ha esaminato le ossa che originariamente erano state designate come “polli dell'inferno” (Anzu wyliei, tedesco: polli dell'inferno). Ma le ossa erano più piccole del previsto. All'inizio pensò che fosse un piccolo esemplare, ma quando inviò i fossili al suo professore di anatomia, arrivò la sorpresa: non si trattava di un anzo, ma di una specie completamente nuova.

La settimana scorsa, Atkins Weltman, ora studente laureato presso l'Università dell'Oklahoma, ha svelato la scoperta dell'Eoneophron infernalis, una specie simile all'Anzu ma più piccola. I ricercatori sospettano che il dinosauro avesse artigli, zampe lunghe, un becco sdentato, piume su tutto il corpo e una coda corta. Tuttavia, l'Eoneophron infernalis era lungo solo circa 1 metro e pesava 73 kg.

“Mi ci sono voluti almeno due o tre giorni per elaborarlo perché è stato solo un colpo di fortuna”, ha detto al Washington Post Atkins Weltman, 28 anni, che studia anatomia e paleontologia dei vertebrati. “Con Eureka, ma con 'Beh, è ​​strano.'”

Atkins-Weltman ha ora pubblicato i risultati della sua ricerca sulla rivista PLOS One. Attualmente sta facendo ricerche sul Tyrannosaurus rex e sogna un museo che immerga i visitatori nel periodo Cretaceo del Nord America. Un giorno, i modelli di Eoneophron infernalis potrebbero essere esposti insieme a modelli di Triceratops e altri dinosauri.