Telescopio spaziale Gaia: la massa della Via Lattea è molto più piccola del previsto

La Via Lattea potrebbe avere più di un trilione di masse solari meno massiccia di quanto si pensasse in precedenza. Una spiegazione è che la nostra galassia contiene molta meno materia oscura di quanto pensassimo. Questo è il risultato dell’analisi presentata pochi giorni fa del terzo set di dati del telescopio spaziale Gaia pubblicato un anno fa. È stato inoltre annunciato che lo strumento rivoluzionario ha scoperto mezzo milione di nuove stelle nell’ammasso globulare Omega Centauri, misurato le orbite di 150.000 asteroidi nel sistema solare, creato il più grande database di stelle variabili giganti rosse e trovato quasi 400 potenziali stelle. . Lenti a gravità.

annuncio

200 miliardi di masse solari invece di 1,5 trilioni

Il nuovo e molto più piccolo valore della massa totale della Via Lattea È stato identificato da un gruppo di ricerca internazionale guidato da astronomi dell’Osservatorio di Parigi. Si basa sulle misurazioni più precise fino ad oggi del movimento di quasi due miliardi di stelle, pubblicate un anno fa. Ciò significa che la curva di rotazione più accurata fino ad oggi è stata creata per una galassia a spirale, la nostra. A differenza delle altre galassie, non è piatta, quindi la velocità di rotazione delle stelle diminuisce con l’aumentare della distanza dal centro della Via Lattea. Ciò significa che seguono la terza legge di Keplero, ma si comportano in modo molto diverso dalle stelle di altre galassie dove questa flessione non viene osservata.

Come spiega l’Osservatorio di Parigi, la scoperta che la velocità di rotazione nelle galassie a spirale non sembra diminuire è una delle scoperte più importanti dell’astronomia moderna. Si tratta di uno dei fondamenti più importanti su cui si basa la teoria della cosiddetta materia oscura, che si dice sia responsabile dell’accelerazione. Finora si presumeva che la Via Lattea si comportasse normalmente in questo senso, ma le misurazioni sono rese più difficili dal fatto che ci troviamo al suo interno. La velocità di rotazione delle stelle decrescenti nella Via Lattea è stata recentemente determinata da diversi team. Scrive per la rivista scientifica Scientific American.

Se la massa totale della Via Lattea fosse in realtà solo circa 200 miliardi di masse solari, come determinato dal team, allora solo due terzi di quella massa potrebbero essere costituiti da materia oscura, spiega l’Osservatorio di Parigi. Perché generalmente si presume che la massa della materia convenzionale sia pari a 60 miliardi di masse solari. Se confermata, si tratterebbe di una “rivoluzione della cosmologia”, perché attualmente si presume che debba esserci almeno sei volte la quantità di materia oscura. Il team ritiene che la differenza rispetto alle altre galassie potrebbe anche derivare dalla storia relativamente tranquilla della Via Lattea o da differenze metodologiche nel determinare le curve di rotazione della Via Lattea e delle galassie distanti.

Molte analisi rivoluzionarie

Se da un lato i dati Gaia particolarmente precisi potrebbero portare a una comprensione radicalmente nuova della nostra galassia, dall’altro consentono anche approfondimenti più profondi su altre aree. Il telescopio spaziale ha scoperto mezzo milione di stelle precedentemente non rilevabili nell’ammasso stellare Omega Centauri. Pertanto, lo strumento ha superato ancora una volta le aspettative, spiega l’Istituto Leibniz di Astrofisica di Potsdam. Ciò vale anche per la lente gravitazionale che Gaia rileva frequentemente, aggiunge l’Agenzia spaziale europea. Il dispositivo non è stato progettato affatto per questo scopo, ma dimostrando che alcuni punti di luce non sono stelle, ma piuttosto nuclei galattici distanti che sono stati ripresi più volte, ha già scoperto 381 candidati per tale lente gravitazionale.

Inoltre, Gaia ha reso i nostri dati sull’orbita di oltre 150.000 asteroidi nel sistema solare 20 volte più accurati, aumentando notevolmente la nostra conoscenza di questo gruppo, ha scritto l’Agenzia spaziale europea. In futuro si aggiungeranno comete e satelliti planetari, mentre il numero degli asteroidi raddoppierà nuovamente. Queste e altre analisi sono presentate in diversi articoli di ricerca, Che si collega all’Agenzia spaziale europea. IL Studia la velocità di rotazione delle stelle “At the Edge of the Milky Way” è stato pubblicato alla fine di settembre sulla rivista specializzata Astronomy and Astrophysics.

Il telescopio spaziale Gaia è stato lanciato nel 2013 e fotografa costantemente il cielo stellato con la sua fotocamera gigapixel. Utilizzando le misurazioni della parallasse, può determinare con precisione le posizioni di innumerevoli stelle e galassie nel suo percorso attorno al Sole e, nel tempo, determinare il loro movimento relativo. Nel corso del tempo, non solo i dati diventano più accurati, ma è possibile aggiungere sempre più articoli al catalogo. Il primo set pubblicato nel 2016 includeva dati di misurazione per circa un miliardo di stelle, nel 2018 c’erano circa 1,7 miliardi di stelle e nel 2020 c’erano più di 100 milioni di stelle in più. Ora ha superato Hubble in termini di numero di pubblicazioni. Ultimo record Con una dimensione di oltre 10 terabyte, era il libro più grande mai pubblicato nella storia dell’astronomia.

(mah)