NASA: Il figlio “Osiris Rex” atterra sulla Terra con un campione dell’asteroide

A partire da: 12:01| Tempo di lettura: 3 minuti

HUn campione di detriti dell’asteroide Bennu, raccolto dalla sonda Osiris-Rex della NASA e caduto sopra la Terra, è atterrato nello stato americano dello Utah. La capsula contenente il campione, protetta da uno scudo termico e rallentata dai paracadute, è atterrata domenica nel deserto, secondo le immagini in diretta. NASA mostrare.

Gli scienziati della NASA presso il centro di controllo hanno reagito con applausi e applausi quando la capsula, che pesa circa 46 chilogrammi e ha un diametro di circa 81 centimetri, è atterrata sulla Terra tre minuti prima dell’orario previsto. Osiris-Rex ha lasciato cadere la capsula, che assomiglia ad un’insalatiera con il coperchio rialzato, poche ore fa ad un’altitudine di circa 102.000 chilometri sopra la Terra.

Secondo le stime della NASA, la capsula contiene circa 250 grammi di detriti raccolti dal corpo celeste circa tre anni fa. Verrà ora trasferito ai laboratori della NASA nello stato americano del Texas per gli esami, dove circa 200 scienziati lavoreranno sul campione utilizzando 60 diversi metodi di esame.

Se il contenuto della capsula verrà ritrovato come spera la NASA, sarà il primo campione di asteroide portato con successo sulla Terra nella storia della NASA – e forse il più grande campione mai prelevato. Nel 2005, la sonda spaziale giapponese Hayabusa è atterrata su un asteroide. Nel 2010 sono stati portati sulla Terra i primi campioni di terreno raccolti da questo corpo celeste. Poi Hayabusa 2 ha trasportato un altro campione di terreno da un asteroide nel 2020. Lì sono stati scoperti per la prima volta gli amminoacidi.

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Osiris Rex (origini, interpretazione spettrale, identificazione delle risorse, sicurezza-Regolith Explorer) è stato lanciato dallo spazioporto di Cape Canaveral nel settembre 2016 ed è arrivato su Bennu circa due anni dopo. Nell’ottobre 2020, la sonda ha prelevato un campione dell’asteroide in una manovra complessa durata diverse ore: il primo razzo americano nella storia dello spazio.

Si è verificato anche un incidente: il coperchio del contenitore di raccolta è stato leggermente aperto da pietre più grandi, consentendo la fuoriuscita di parti del campione. Gli scienziati della NASA presumono ancora che ci sia abbastanza materiale nel contenitore di raccolta.

Deep Black Bennu, dal nome di un antico dio egiziano, ha un diametro di circa 550 metri e potrebbe avvicinarsi completamente alla Terra in 150 anni. Anche se il rischio di collisione è molto basso, la NASA considera Bennu uno degli asteroidi più pericolosi attualmente conosciuti e quindi vuole studiarlo in dettaglio. Gli scienziati sperano anche che la missione Osiris-Rex, che costa circa 1 miliardo di dollari, possa fornire informazioni sulla formazione del sistema solare più di 4,5 miliardi di anni fa, perché tali asteroidi ne sono i resti.

La sonda “Osiris-Rex”, lunga circa sei metri e pesante 2.100 chilogrammi, si è diretta verso il successivo asteroide Apophis subito dopo il suo lancio. Secondo i calcoli, nel 2029 l’asteroide con un diametro di circa 370 metri passerà vicino alla Terra ad una distanza di circa 32mila chilometri e quindi per la prima volta potrà essere studiato da vicino. La missione è già stata prolungata di almeno nove anni e ora ha un nuovo nome: “Osiris Apex”.