Mari profondi: i ricercatori hanno trovato prove di innumerevoli specie sconosciute

Il dispositivo che stava strisciando sul fondo dell’Oceano Pacifico ricorda un po’ i gatti delle nevi, come li conosciamo dalle stazioni sciistiche. In quattro chilometri e mezzo d’acqua, da qualche parte tra il Messico e le Hawaii, l’auto cingolata “Patania 2” 9 x 4 x 5 metri era alla ricerca di materie prime interessanti a maggio. L’auto è stata guidata dalla nave speciale norvegese “Normand Energy”.

Con l’aiuto di un dispositivo idraulico, il cosiddetto collettore raccolse piccoli pezzi di metallo dal fondo dell’oceano in qualche modo simili agli escrementi di cavallo in miniatura. I tuberi contenevano manganese, ma anche altri minerali preziosi come rame, nichel e cobalto. È cresciuto nel corso di milioni di anni da composti minerali che originariamente erano disciolti nell’acqua di mare e nelle acque porose dei sedimenti. Sollevati in superficie, possono risorsa redditizia dell’economia globale, sempre più affamata di materie prime.

Per decenni, i cercatori di risorse hanno lavorato per scoprire questo tesoro. Per ora, però, gli eventi possono essere solo esplorati; A tal fine è necessaria una licenza dell’Autorità internazionale dei fondali marini. Non ci sono ancora regole e permessi per il mining – anche se si tratta di compagnie come quella canadese Azienda metallurgica Ha dichiarato che sono molto interessati al finanziamento.

Come Cina, Russia, Francia e Corea del Sud, la Germania è uno dei paesi con una licenza di esplorazione nella cosiddetta zona di Clarion-Clipperton nell’Oceano Pacifico centrale. Nella sola area di licenza tedesca si producono noduli di manganese con un peso a secco di 600 milioni di tonnellate ipotetico.

C’è anche un’area di esplorazione belga. Lì e nella regione tedesca, il complesso è stato ora sperimentato in un’area delle dimensioni di un totale di otto campi da calcio. Parte delle esplorazioni comprendeva anche studi sull’impatto ambientale di queste esplorazioni. È stato guidato dal progetto europeo “MiningImpact”, a cui partecipano ricercatori di 29 istituti europei.

“Tale test è necessario per valutare meglio le conseguenze del potenziale degrado industriale sull’ambiente marino e sulla biodiversità delle profondità marine in condizioni realistiche”, spiega la biologa Annemic Fink dell’Istituto federale responsabile per le scienze della terra e le risorse naturali (BGR) di Hannover. . Lo stava facendo su un’altra nave norvegese, l’Island Pride. Tra le altre cose, sono stati utilizzati due robot subacquei telecomandati, un veicolo subacqueo autonomo e 50 sensori per misurare la concentrazione di sedimenti nella colonna d’acqua.

Grandi lacune di conoscenza come fosse profonde del mare

La doppia campagna è stata criticata da area verdeL’organizzazione era con la loro nave, la Rainbow Warrior. sul posto. La protesta degli ambientalisti Da anni Contro i preparativi per l’estrazione in acque profonde – e per sottolineare quanto poco l’umanità conosca le aree sul fondo dell’oceano. Questo è in realtà molto più di uno slogan attivista: è la verità.

Per gran parte degli oceani del mondo, non sappiamo nemmeno come appaiono in dettaglio: circa l’80% del fondo oceanico Non impostato su questo giorno. Inoltre, gli umani hanno poca idea di cosa si formi la vita nel mare profondo. Questo diventa di nuovo chiaro quando si guarda a una ricerca completamente nuova che è stata appena pubblicata da un team europeo-americano.

Il gruppo ha esaminato più di 300 campioni di sedimenti da potenziali aree di estrazione di noduli di manganese nell’Oceano Pacifico. Ho anche cercato specificamente quello che viene chiamato DNA ambientale. Si tratta di frammenti di materiale genetico che non viene estratto direttamente da esseri viventi, ma da campioni ambientali come acqua o sedimenti. In questo modo è possibile determinare la biodiversità di un ecosistema senza conoscere tutte le specie che vi si trovano. I ricercatori si comportano come tecnici forensi sulle scene del crimine: mettono al sicuro le tracce di tutti gli organismi che a un certo punto sono strisciati su questo pezzo di fondale oceanico e hanno lasciato lì le loro impronte genetiche.

Il risultato delle attuali indagini: sembra che gran parte della fauna di acque profonde della regione di Clarion-Clipperton non sia stata ancora scoperta: almeno il 60 percento dei foraminiferi che vivono sul fondo del mare sono organismi unicellulari con conchiglie, e un terzo di tutti gli eucarioti, cioè gli organismi che ha un nocciolo, ancora non scritto. “Siamo stati anche in grado di dimostrare che la diversità nelle potenziali aree minerarie offshore è particolarmente elevata rispetto ad altre aree di acque profonde”, afferma la ricercatrice marina Angelica Brandt del Senckenberg Research Institute e Museum of Nature di Francoforte.

Brandt è uno dei coautori del nuovo documento di ricerca. Attualmente sta pianificando il suo prossimo viaggio, che sarà il 30, quando parlerà con SPIEGEL delle sue scoperte. Se parli con la ricercatrice, puoi intuire il suo entusiasmo per la biodiversità del mare profondo, che a prima vista è ostile alla vita. L’acqua è poco più di zero gradi e la pressione è centinaia di volte superiore alla pressione sulla superficie terrestre. Quasi nessuna energia finisce nelle profondità, il sole non splende così lontano e il cibo scarseggia. Tuttavia, la vita è fiorente, con una diversità di specie maggiore di quella che si trova sulla Terra.

La Germania ha chiesto un’estensione della licenza

Secondo BGR, con l’International Seabed Authority sono stati assegnati un totale di 18 contratti per l’esplorazione di noduli di manganese, cinque per le croste di manganese e altri sette per la ricerca sui solfuri massicci. La licenza tedesca per la perforazione di noduli di manganese scade tra quattro settimane ed è stata presentata una richiesta di estensione, ma non è stata ancora determinata a causa di Corona.

Il governo federale dovrà quindi decidere se la ricerca alla fine si trasformerà in finanziamento. In quanto titolare di una licenza di esplorazione, la Germania avrà anche il diritto di prelazione per il diritto di sfruttamento. Ma non ci sono parti coinvolte, almeno non ancora. Devi dirlo anche tu: l’estrazione in acque profonde è tecnicamente impegnativa e costosa e, a causa di problemi ambientali aziendali, può anche comportare rischi per la reputazione.

“Nel contesto delle conclusioni del Consiglio sulla strategia dell’UE per la biodiversità, il governo federale ha approvato l’opinione di base secondo cui le materie prime non dovrebbero essere estratte in acque profonde fino a quando gli impatti dell’attività mineraria non siano stati adeguatamente studiati e non si possa dimostrare che il mare l’ambiente non ne è stato gravemente colpito”, afferma in risposta Una richiesta del gruppo parlamentare FDP che SPIEGEL ha ricevuto deve ancora essere rilasciata dal governo federale.

Funzionari del governo hanno aggiunto che “la questione se decidere a favore o contro l’estrazione in acque profonde” “non è stata ancora sollevata”. “Non c’è stata alcuna posizione coordinata o valutazione da parte del governo federale riguardo alla moratoria”. Ma nemmeno questo è un rifiuto categorico di estrarre materie prime sul fondo del mare.

In generale, tuttavia, il governo federale è relativamente lassista. Per quanto riguarda i minerali manganese, nichel, rame, cobalto, piombo e zinco, estraibili dall’estrazione di noduli di manganese sul fondo del mare, si presume, per loro stessa ammissione, che “i corrispondenti depositi di greggio i materiali nella terra non saranno esauriti nei prossimi decenni lo saranno, quindi il governo federale non vede il pericolo di affidarsi a materie prime provenienti dall’estrazione in acque profonde per il prossimo futuro.