Fab 34 in Irlanda: la prima fabbrica EUV di Intel avvia la produzione in serie

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Intel produce in serie i primi processori utilizzando la cosiddetta tecnologia di produzione Intel 4 (High Volume Manufacturing, HVM). A tal fine, il produttore ha aggiornato la Fab 34 a Leixlip, in Irlanda, che è attualmente l’unico sito al mondo che produce Intel 4 e chassis ad alta capacità. I primi ad essere creati sono i riquadri di calcolo per i processori mobili della serie Meteor Lake, noti anche come Cora Ultra.

Ciò significa però anche che non sono previste grandi quantità prima dell’inizio del 2024: un wafer di silicio impiega diversi mesi per produrre un wafer finale, ad esempio per numerose fasi di esposizione e incisione. Inoltre, i chip devono viaggiare più volte in giro per il mondo perché Intel non dispone ancora di un impianto di confezionamento in Europa che metta i componenti dei semiconduttori sul nastro trasportatore.

Nel caso di Meteor Lake, la confezione è complessa perché il processore è costituito da numerosi piccoli chip o piastrelle. Alcuni provengono dal produttore di chip TSMC, altri da altri stabilimenti Intel con tecnologie di produzione più vecchie. Il primo stabilimento europeo di confezionamento di Intel sarà costruito in Polonia.

L’annuncio della produzione su larga scala spiega perché la presentazione della CPU è stata inaspettatamente ritardata il 14 dicembre 2023. Ci aspettiamo il primo afflusso di portatili Meteor Lake alla fiera tecnologica CES all’inizio di gennaio 2024.

Pioneer FabD1X

I sistemi di elaborazione per i processori di pre-produzione vengono costruiti principalmente presso l’impianto di ricerca sui semiconduttori D1X di Intel negli Stati Uniti, situato in Oregon. Per la prima volta Intel utilizza qui la tecnologia di produzione Extreme UV. I prototipi dell’Oregon sono andati ai produttori di laptop in modo che potessero progettare e certificare le loro macchine. In teoria, le prime copie in vendita potrebbero utilizzare anche i chip della fantastica azienda D1X.

In futuro, i processori Intel 3 Enhanced Edition saranno prodotti anche in Irlanda, anche se saranno disponibili solo per i server: inizialmente il Sierra Forest da 288 core, poi la CPU HPC Granite Rapids. Per desktop e laptop, Intel sta passando direttamente da Intel 4 alla nuova generazione 20A/18A.

(MMA)