Tre anni dopo la prima scoperta, il team di ricerca ha ritrovato la rara molecola di fosfina su Venere. È considerato un indicatore della possibile vita sul pianeta.
Cardiff – quando un gruppo di ricerca guidato da Jane Greaves (Università di Cardiff) nel settembre 2020 Scoperta della fosfina nelle nubi di Venere Ho detto che l’interesse era enorme. Infine, la fosfina è un possibile segno di vita e accanto ad essa si trova Venere Marte pianeta adiacente alla Terra. La vita extraterrestre era a portata di mano? Lo studio ha causato un putiferio Ispirato più studiche per lo più non sono riusciti a rilevare la molecola sospetta.
Ora Greaves ha parlato a un evento della Royal Astronomical Society a Cardiff – ed è stato in grado di annunciare qualcosa di sorprendente: con l’aiuto del James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) alle Hawaii, Greaves e il suo gruppo di ricerca hanno nuovamente preso di mira Venere – e sono stati in grado di farlo di nuovo quando scoprirono la fosfina.
La fosfina è un indicatore della vita potenziale su Venere?
Il gruppo di ricerca è ancora nel bel mezzo dell’osservazione di Venere: sono trascorse solo 50 delle 200 ore di osservazione. Tuttavia, Graves e il suo team hanno impiegato solo otto ore per scoprire la fosfina originale. I ricercatori ipotizzano che la fosfina provenga dal profondo dell’atmosfera di Venere. Ma più importante della questione della sua origine sembra essere un’altra domanda: la fosfina è effettivamente un indicatore della possibile vita su Venere?
La fosfina è una molecola rara che può essere creata solo in due modi sulla Terra: sinteticamente o da microbi che vivono in ambienti molto poveri di ossigeno. “Quando abbiamo ricevuto le prime indicazioni di fosfina nello spettro di Venere, è stato uno shock”, ha spiegato Greaves dopo la prima scoperta nel 2020. Ma non ci sono altri modi in cui la fosfina potrebbe formarsi sul vicino pianeta Terra? Dopo la prima scoperta della fosfina su Venere, il gruppo di ricerca di Graves ha esplorato diverse possibilità. I loro calcoli all’epoca mostrarono che nessun meccanismo abiotico poteva produrre tanta fosfina quanta ne aveva scoperto il gruppo di ricerca.
Ci sono processi chimici sconosciuti su Venere?
Tuttavia, potrebbero esserci processi chimici ancora sconosciuti su Venere che producono fosfina. “È credenza popolare che si possa produrre fosfina lanciando rocce contenenti fosforo nell’alta atmosfera ed erodendole con acqua e acido per ottenere fosfina gassosa”. Citazioni del portale Space. com Dalla lezione attuale di Graves.
A prima vista Venere è un inferno di fuoco, su cui la vita è inimmaginabile: le temperature in superficie fondono il metallo e la pressione è altissima. La densa copertura nuvolosa è composta per il 90% da acido solforico e difficilmente si può immaginare un luogo più inospitale. Tuttavia, dovrebbe essere possibile per i microbi vivere nelle nuvole di Venere. La temperatura è solo di circa 30 gradi Celsius – temperature molto piacevoli rispetto alla superficie del pianeta.
Graves spiega in uno incontrandosi con Forbes. com. È stata trovata un’indicazione “che esiste una fonte comprovata ed è a questo che servono i sondaggi: mostrare se questo è vero o meno”, afferma Graves. “Vediamo particelle che si muovono molto velocemente”, continua il ricercatore.
L’esplorazione di Venere divenne improvvisamente di nuovo un problema
Nessuna sonda spaziale ha visitato Venere per molti anni, ma al più tardi dalla scoperta della prima fosfina, l’esplorazione del pianeta vicino alla Terra è stata ancora una volta in cima alla lista dei desideri di molti esperti. Quindi tre missioni su Venere sono previste nei prossimi anni: Le missioni “VERITAS” e “DAVINCI+” della NASA e la missione EnVision dell’Agenzia spaziale europea. Soprattutto, Graves spera in “DAVINCI+”, una sonda spaziale che si immergerà nell’atmosfera di Venere e la esplorerà nel processo. “Hai quattro lunghezze d’onda laser da assegnare e solo tre sono specificate”, spiega il ricercatore. “Ci siamo espressi a favore della fosfina e ora attendiamo riscontri”.
Il telescopio spaziale James Webb, che può usare la sua visione a infrarossi per cercare biomarcatori come la fosfina, non è un’opzione per esplorare Venere: un telescopio non dovrebbe guardare in direzione del sole perché è troppo sensibile, e il pianeta Venere è troppo vicino al sole in questo senso. (fattura non pagata)
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