Ricerca sulle cellule staminali: nasce per la prima volta un cucciolo di scimmia chimerico

Ricercatori cinesi hanno creato per la prima volta una scimmia immaginaria. Una grande percentuale delle cellule del suo corpo non provengono dall’embrione originale, ma da cellule staminali trapiantate.

Un leone davanti, una capra al centro e un drago dietro: la Chimera è una creatura ibrida della mitologia greca. Ma le creature fantastiche esistono anche nella realtà. In biologia, il termine “chimera” descrive un individuo composto da cellule geneticamente diverse.

Alcuni ricercatori cinesi sono riusciti, per la prima volta, a creare una scimmia chimerica. Ah Risultati della ricerca sulla rivista specializzata “Cell”. Sono emerse e potrebbero aiutare a comprendere meglio le cosiddette cellule staminali pluripotenti nei primati e negli esseri umani. In questo modo è possibile effettuare ulteriori ricerche sui processi di sviluppo di base negli embrioni. Inoltre, in futuro potrebbero essere sviluppati nuovi approcci terapeutici negli animali chimerici o addirittura il trapianto di organi da donatori.

Trapianto di cellule staminali nell’embrione

Un esempio di cellule staminali pluripotenti sono le cellule staminali embrionali. Tutti i tessuti del corpo possono esserne costituiti. I ricercatori cinesi hanno trapiantato questo tipo di cellule da una scimmia cynomolgus nell’embrione di un’altra scimmia cynomolgus. L’embrione in questa fase non è molto sviluppato e consiste solo di un massimo di 32 cellule.

Il gene che produce la proteina fluorescente verde (GFP) è stato incorporato nelle cellule in coltura. GFP si illumina di verde quando esposto alla luce UV. Ciò significa che le cellule provenienti dalle cellule trapiantate potranno essere identificate meglio in seguito.

Un cucciolo di scimmia si illumina di verde sotto la luce UV

Alcuni degli organi e dei tessuti del cucciolo di scimmia si sono sviluppati più delle sue stesse cellule, mentre altri si sono sviluppati più delle cellule trapiantate. Nelle immagini della scimmia, ad esempio, i polpastrelli e gli occhi si illuminano leggermente di verde: questo indica la presenza di molte cellule che provengono dalle cellule trapiantate.

In totale, circa un terzo della scimmia chimerica è costituito da queste cellule. Per i cosiddetti motoneuroni, che sono cellule nervose che controllano i muscoli, la percentuale era di circa il 90%.

I primi primati chimerici

La scimmietta non è il primo animale chimico creato con successo in laboratorio. I topi chimerici sono stati utilizzati per scopi di ricerca per molto tempo. Ciò che rende unico il successo della Cina è che le scimmie, come gli esseri umani, appartengono al gruppo dei primati.

Le scimmie sono notevolmente più simili agli esseri umani rispetto ai roditori per la loro longevità e le loro funzioni fisiologiche, spiega Richard Schiffer, specialista in medicina interna e medicina trasfusionale, in un’intervista a ROS. Dirige il Laboratorio delle cellule staminali per le cellule staminali pluripotenti indotte presso l’Ospedale universitario di Friburgo.

L’obiettivo è esplorare cose nuove Approcci terapeutici

La creazione di organismi ibridi come i wolpertinger o i centauri non è l’obiettivo di questa ricerca, afferma il ricercatore sulle cellule staminali: “Si tratta di malattie che dipendono da cambiamenti dannosi in determinati geni. Possono essere esaminate in tali modelli animali. La domanda è ad esempio : in In quale stadio dello sviluppo il difetto genetico è più grave? È quindi possibile sviluppare misure correttive per ridurre o forse addirittura prevenire del tutto questi effetti.

Vantaggio della chimera: le cellule aggiunte possono essere geneticamente modificate in modo relativamente elevato. Questo non funzionerà sugli embrioni senza distruggerli. In questo modo è possibile introdurre complesse modifiche genetiche nelle chimere, che poi mostrano sintomi di determinate malattie. In questo modo si possono studiare nuovi approcci terapeutici.

Gli esperti sperano anche che in futuro sia possibile trapiantare gli organi dei donatori in animali chimerici. L’idea è quella di creare un maiale a cui manca un organo specifico. Introducendo cellule staminali umane, la controparte umana dell’organo mancante crescerebbe nel corpo del maiale, che potrebbe poi essere trapiantato. Il ricercatore sulle cellule staminali Richard Schäfer di Friburgo la definisce “una visione audace per il futuro”.

A Ricerca sui primati Si applicano regole speciali

Ma la ricerca su questo argomento è ancora nelle fasi iniziali. I ricercatori cinesi hanno impiegato più di 200 tentativi per creare una scimmia chimerica. Il feto è diventato un feto chimico solo due volte e solo uno è nato vivo.

Questo è un altro motivo per cui ci sono preoccupazioni etiche riguardo a tali esperimenti. A causa della somiglianza tra l’uomo e i primati non umani, per questo tipo di ricerca si applicano regole speciali. Ad esempio, vengono approvati solo se non esiste altro modo per ottenere il risultato desiderato. Con alcune eccezioni, gli esperimenti sulle grandi scimmie, come gli scimpanzé, i gorilla e gli oranghi, sono severamente vietati.

Tuttavia, il benessere degli animali deve essere rispettato in tutti gli esperimenti sugli animali, come sottolinea il ricercatore sulle cellule staminali Schäfer: “Naturalmente, questo deve essere ben sviluppato in modo che il benessere degli animali possa essere preso in considerazione al meglio delle nostre capacità”. Questo è stato anche il caso del bambino chimerico cynomolgus: ebbe problemi respiratori fin dalla nascita e presto divenne ipotermico. Ecco perché i ricercatori li hanno soppressi dopo dieci giorni per evitare sofferenze inutili.