Lampi di raggi gamma “estremamente brutali” hanno colpito la Terra

Un lampo estremamente luminoso di raggi gamma colpisce la Terra. Ora si scopre che un tale evento accade solo una volta ogni 10.000 anni.

Baton Rouge – Quando un impulso luminoso e prolungato di radiazioni ad alta energia ha colpito la Terra lo scorso autunno, gli astronomi di tutto il mondo sono rimasti immediatamente abbagliati. La radiazione proveniva da un lampo di raggi gamma, la classe di esplosioni più potente del sistema solare. In pochi secondi, una tale esplosione può rilasciare tanta radiazione quanto il nostro Sole nel corso della sua vita.

E il lampo di raggi gamma del 9 ottobre 2022 è stato brutale, come sospettavano i ricercatori poco dopo l’esplosione. Chiamato GRB 221009A, il complesso evento si è rapidamente guadagnato il soprannome di “BOAT”, abbreviazione di “il più brillante di tutti i tempi”. Gli astronomi non si stavano sbagliando, come stanno dimostrando ulteriori ricerche sull’evento celeste.

Il lampo di raggi gamma più luminoso dall’inizio della civiltà umana

“GRB 221009A potrebbe essere stato il lampo di raggi X e gamma più luminoso che si sia verificato dagli albori della civiltà umana”, ha affermato Eric Burns della Louisiana State University di Baton Rouge. comunicazione. Un assistente professore di fisica e astronomia ha condotto un’analisi di oltre 7.000 lampi di raggi gamma per scoprire quanto spesso si verificano tali lampi luminosi. Risposta: C’è solo un’eruzione simile ogni 10.000 anni.

GRB 221009A potrebbe essere stato il lampo di raggi X e gamma più luminoso che si sia verificato dagli albori della civiltà umana.

In effetti, il lampo di raggi gamma dell’ottobre 2022 è stato così luminoso da accecare la maggior parte degli strumenti di raggi gamma nello spazio, impedendo loro di registrare direttamente la vera intensità della radiazione. Tuttavia, insieme a ricercatori cinesi e russi, scienziati statunitensi sono riusciti a ricostruire e analizzare l’epidemia. Il lampo di raggi gamma era 70 volte più luminoso di qualsiasi cosa osservata in precedenza. “È solo un focolaio molto brutale. Non abbiamo mai visto nulla di lontanamente simile”, ha detto Burns in una conferenza stampa.

Gamma-ray burst fall 2022: il segnale è in arrivo da 1,9 miliardi di anni

Per analizzare l’esplosione sono stati utilizzati i dati del telescopio a raggi X NICER sulla Stazione Spaziale Internazionale ISS e i dati della vecchia sonda spaziale Voyager 1 della NASA nello spazio interstellare. Diversi studi su questo argomento sono combinati in uno Focus topic della rivista specializzata Lettere del diario astrofisico pubblicato.

I ricercatori hanno calcolato che il segnale di GRB 221009A ha viaggiato nello spazio 1,9 miliardi di anni prima di raggiungere la Terra. Gli astronomi credono che sia il “grido di nascita” di un buco nero che si è formato quando il nucleo di una stella massiccia è crollato sotto il suo stesso peso. Il buco nero appena formato risucchia rapidamente la materia che lo circonda e spara getti di materia (i cosiddetti getti) nello spazio in direzioni opposte. Le particelle all’interno vengono accelerate quasi alla velocità della luce e i getti emettono raggi X e raggi gamma mentre corrono nello spazio.

Un lampo di raggi gamma è stato diretto direttamente sulla Terra

In effetti, i getti non erano insolitamente potenti, ma uno era puntato dritto verso il suolo, spiega Kate Alexander dell’Università dell’Arizona a Tucson. Più guardi l’aereo dalla parte anteriore, più luminoso appare. “Poiché questa esplosione è stata così vicina e così brillante, ci ha dato un’opportunità senza precedenti di raccogliere osservazioni di bagliori residui attraverso lo spettro elettromagnetico e testare quanto bene i nostri modelli rappresentano ciò che sta realmente accadendo nei GRB”, continua Alexander. Alexander sa che per 25 anni i modelli di bagliori di lampi di raggi gamma hanno funzionato eccezionalmente bene. “Ma non possono spiegare completamente questo aereo.”

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E un’altra cosa è nelle menti dei ricercatori coinvolti: in caso di un lampo di raggi gamma come quello verificatosi nell’ottobre 2022, l’astronomia si aspetterebbe una supernova luminosa settimane dopo, ma non è stata ancora vista. “Non possiamo dire con certezza che ci sia stata una supernova, il che è sorprendente data l’entità dell’esplosione”, spiega l’astrofisico Andrew Levan (Radboud University Nijmegen, Paesi Bassi).

Sia il James Webb Space Telescope che Hubble sono stati usati per trovare la supernova. “Quando sono lì, sono molto deboli. Abbiamo in programma di continuare la ricerca. Tuttavia, è anche possibile che l’intera stella sia collassata direttamente nel buco nero invece di esplodere. Sono previste ulteriori osservazioni con i due telescopi spaziali. (Non pagato conto)