TNonostante i crescenti problemi in Cina, il capo della Volkswagen Oliver Blum sta cercando di difendere la posizione del suo gruppo sul mercato. Il mercato dell’auto nella Repubblica popolare cinese si sta sviluppando a un ritmo eccezionale, ha detto Blum a margine del “Capital Markets Day”, un evento con gli analisti all’Hockenheimring. “Oggi abbiamo una quota di mercato del 15% lì e vogliamo rimanerci”.
Per molti anni, il Gruppo VW è stato leader di mercato in Cina. Nel frattempo, è stato superato dal concorrente locale BYD. In futuro, Blum ha dichiarato che l’obiettivo è continuare ad essere “la casa automobilistica internazionale di maggior successo” del Paese.
Il massiccio business in Cina è sia una benedizione che una maledizione per il gruppo tedesco. Da un lato, la Volkswagen guadagna miliardi da anni nel paese e la Volkswagen vende un’auto su tre in Cina. I profitti della Repubblica popolare finanziano anche investimenti e posti di lavoro negli stabilimenti del gruppo tedesco.
D’altra parte, l’azienda è sotto forte pressione a causa dei conflitti geopolitici e delle violazioni dei diritti umani nelle vicinanze della sua fabbrica nella provincia uigura dello Xinjiang. Secondo le sue stesse dichiarazioni, il Centro europeo per i diritti costituzionali e umani ha presentato una denuncia all’Ufficio federale per l’economia e il controllo delle esportazioni contro Volkswagen, BMW e Mercedes-Benz.
Secondo l’accusa, le aziende nello Xinjiang “non prenderanno misure appropriate per rilevare, prevenire o eliminare le violazioni dei diritti umani nelle loro catene di approvvigionamento”.
La Volkswagen ha negato a lungo le violazioni dei diritti umani nello stabilimento di Urumqi, gestito dal partner della joint venture SAIC. Tuttavia, la piccola fabbrica con soli 200 dipendenti pesa molto sull’immagine del gruppo. Questo ha un impatto sul mercato dei capitali.
I rating ESG dell’azienda sono molto bassi. Il forte fornitore di indici statunitensi MSCI ha “segnalato in rosso” Volkswagen a causa dello Xinjiang nella regione sociale, il suo peggior livello di rating. Di conseguenza, la partecipazione non è più inclusa nei fondi di sostenibilità.
Il problema perenne di Volkswagen non sta andando via
Bloom vuole affrontare questo problema. “Siamo sulla buona strada per migliorare il nostro rating ESG”, ha affermato. A tal fine, si prevede di condurre un “audit” indipendente dell’impianto di Urumqi, ovvero un’ispezione da parte di revisori esterni. Il primo è “in un fruttuoso scambio” con il partner della joint venture.
Dal momento che SAIC è un’azienda statale e la fabbrica nella provincia uigura era un progetto altamente politico, è improbabile una chiusura. Quindi il problema non scomparirà.
Per l’intero settore, i rischi nel fare affari in Cina sono cresciuti in modo esponenziale. Deriva non solo dalle tensioni geopolitiche con l’Europa e gli Stati Uniti, ma anche dall’incertezza sul quadro politico della Repubblica Popolare.
Pechino ha appena emanato una legge anti-spionaggio che rende quasi impossibile raccogliere informazioni sull’altra società in fusioni e acquisizioni. La legge cinese sulla protezione dei dati rende più difficile la condivisione dei dati, anche all’interno delle aziende.
Dopotutto, Pechino è ancora molto interessata agli investimenti e alle centinaia di migliaia di posti di lavoro nelle case automobilistiche tedesche. Secondo l’industria, la visita del primo ministro Li Qiang è stata vista come un “attacco glamour”.
Al termine del viaggio, il politico ha anche visitato la BMW a Monaco di Baviera, dove l’amministratore delegato Oliver Zepsey ha parlato della “stretta partnership” con la Cina e delle “relazioni consolidate”.
I produttori tedeschi dipendono dalla Cina
Il fatto che il governo federale abbia preso una posizione morbida nei confronti della Cina durante la visita è dovuto solo alle case automobilistiche. I capi di BMW, Mercedes-Benz e Volkswagen trovano impossibile lasciare il mercato.
Perché solo qui c’è una forte crescita. Entro il 2030, si prevede che le vendite di auto aumenteranno dagli attuali 23 milioni di veicoli a 30 milioni di veicoli all’anno e, con ciò, il mercato automobilistico cinese sarà circa tre volte più grande del mercato interno europeo.
Tuttavia, le cifre di vendita dei produttori tedeschi sono diminuite negli ultimi tre anni, mentre il mercato complessivo è cresciuto. Uno dei motivi è la rapida conversione dei cinesi alle auto elettriche.
In questo segmento, più di 100 marchi automobilistici competono con noti fornitori di servizi tedeschi ed è in forte crescita. Il governo cinese ha aumentato i sussidi per le auto elettriche, tagliati lo scorso anno. Ciò aumenterà le vendite.
La Volkswagen in particolare è in ritardo nel settore dell’elettrificazione. Marchi come BYD e Tesla, che di recente hanno ridotto significativamente i loro prezzi per conquistare più quote di mercato, stanno dominando lì. I manager VW non vogliono seguire questo principio. Si applica il principio del “valore prima della dimensione”, l’iterazione di Bloom di Hockenheim.
Per la Cina, è probabile che ciò continui a causare una situazione di stallo nel settore elettrico. I manager Volkswagen non vogliono sopportare le enormi perdite subite da start-up come Nio o XPeng in Cina. Pertanto, Pechino intende avvicinarsi alla transizione alle auto elettriche “con cautela” e utilizzare a tale scopo gli elevati profitti del mercato dei motori a combustione. In questo campo, la Volkswagen è ancora leader di mercato in Cina.
Il punto di svolta nel passaggio ai veicoli elettrici dovrebbe essere la produzione di batterie di Volkswagen, sempre in Cina. Il gruppo sta costruendo lì una fabbrica di celle insieme alla cinese Gotion. La “cella unitaria” di Volkswagen di questo impianto dovrebbe ridurre i costi della batteria del 50% e rendere i modelli elettrici dell’azienda competitivi nel più grande mercato automobilistico del mondo.
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