Studiare i confini planetari: la Terra è senza fiato

Meno biodiversità, troppe sostanze chimiche e plastica, intensa deforestazione: secondo i ricercatori, sei confini planetari su nove sono già stati superati. L’elasticità della Terra sta diminuendo.

L’umanità si è evoluta in un ambiente stabile e sicuro a partire dall’ultima era glaciale. Ma ora le cose stanno cambiando. Per la prima volta, un gruppo di 29 scienziati ha determinato i limiti di carico utile di questo spazio operativo sicuro, descrivendo così completamente tutti i confini planetari. Hanno ipotizzato nove dimensioni e hanno scoperto che sei di esse erano effettivamente superate.

Il “valore fitness” del terreno

IL un risultato Lo si può leggere sulla rivista “Progresso Scientifico”. “Non sappiamo per quanto tempo potremo superare i limiti critici in questo modo prima che gli impatti portino a cambiamenti e danni irreversibili”, afferma Johan Rockström, coautore dello studio e direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). ). .

Il concetto di confini planetari è apparso nel 2009. Il suo scopo è definire uno spazio sicuro per l’azione umana. Se i limiti vengono superati, secondo i ricercatori, la stabilità degli ecosistemi terrestri è a rischio.

L’autrice principale Katherine Richardson dell’Università di Copenaghen paragona questo concetto ai livelli di forma fisica delle persone. Una pressione alta superiore a 120/80 non significa che esiste un rischio immediato di infarto, ma più alto è il numero, maggiore è il rischio.

Biodiversità

Fino ad ora, le forze naturali hanno influenzato l’evoluzione della Terra. L’umanità è stata aggiunta come fattore decisivo. Lo studio vede il più grande superamento dei confini nella biodiversità. È la rassicurazione dell’ordine, la capacità di compensare i disturbi. Qui in particolare, l’umanità avanza correndo rischi elevati. Ma i confini sono stati superati anche per quanto riguarda l’inquinamento da fertilizzanti, gas serra, plastica e radioattività – e anche quando si tratta di deforestazione e utilizzo dell’acqua.

Migliorare la banca dati

Il gruppo ha già effettuato calcoli simili due volte: nel 2009 e nel 2015. Sono ora disponibili ulteriori dati e studi. Gli scienziati descrivono la situazione preindustriale come il sistema stabile che ha reso possibile l’evoluzione umana. Puoi confrontarlo con oggi e continuare a svilupparlo in futuro. Definire i confini alla base di questo concetto è difficile e non privo di controversie.

Limiti dei sistemi terrestri

Nello studio i limiti sono stati fissati come segue: 280 ppm di CO2 è considerato il valore preindustriale. Il primo limite è di 350 parti per milione, che equivalgono a un aumento della temperatura di circa un grado a medio termine. Inizia quindi una zona a rischio elevato, valutata come zona ad alto rischio di 450 ppm – che corrisponde a un aumento della temperatura di 2 gradi.

Esistono standard simili per altri sistemi. Quando si tratta di cambiamenti nell’uso del suolo, ad esempio, vengono prese in considerazione le frazioni di foreste nelle diverse zone climatiche, mentre quando si tratta dell’introduzione di nutrienti, viene presa in considerazione la quantità di fosfato e azoto rilasciata nei mari. .

Limitare le sostanze chimiche

È difficile per i ricercatori stabilire limiti all’ingresso di materiali artificiali. Questi includono plastica, prodotti chimici e particelle radioattive. Definisce uno stato sicuro come quello in cui queste sostanze vengono utilizzate solo dopo un’approfondita valutazione dei rischi e con un monitoraggio completo. Tuttavia, sottolineano che anche l’80% delle sostanze chimiche registrate secondo il regime Reach dell’UE sono entrate nel mercato senza controlli di sicurezza. Hanno concluso che qui i limiti erano stati sicuramente superati.

Non tutti i limiti sono stati superati

Ci sono anche buone notizie: la distruzione dell’ozono è rallentata grazie al Protocollo di Montreal, entrato in vigore nel gennaio 1989 per proteggere lo strato di ozono. Qui il limite è ormai universalmente rispettato. Solo in Antartide e tre mesi all’anno in Australia si registrano valori molto elevati misurati a livello regionale.

Anche la produzione di aerosol da parte dell’uomo (“polvere” nell’atmosfera) rientra ancora nella fascia verde. Si tratta tuttavia di un valore molto incerto, secondo i ricercatori. È probabile che i limiti vengano superati a livello regionale, almeno in Cina e nell’Asia meridionale.

Anche il valore di acidificazione degli oceani rientra nell’intervallo di sicurezza. Ma anche qui, secondo gli autori, la situazione è rapidamente peggiorata.

Lo studio dovrebbe essere un campanello d’allarme

Gli autori definiscono il loro lavoro un altro campanello d’allarme per l’umanità. Rischia di distruggere la sua base sicura. Soprattutto, sottolineano che nessuno dei sistemi della Terra è autonomo, ma dipendono l’uno dall’altro e si influenzano a vicenda. Qui risiedono i rischi e le opportunità. Ad esempio, se l’area forestale della Terra tornasse alle sue dimensioni alla fine del secolo scorso, ciò rappresenterebbe una fonte significativa di emissioni di anidride carbonica – e quindi un modo efficace per prevenire un ulteriore aumento della temperatura.

Presente scientifico le scoperte

L’analisi si basa sulle attuali scoperte scientifiche e su modelli molto complessi. Ciò è diventato possibile solo grazie a simulazioni computerizzate sempre più potenti, come il modello POEM del sistema terrestre di Potsdam e il modello della biosfera LPJmL. Gli sviluppi vengono calcolati diverse centinaia di anni nel futuro in modo da poter percepire cambiamenti più lenti. Come per tutte le previsioni, è necessario fare molte ipotesi.

Quando Johan Rockström afferma che questo è “il primo quadro completo della capacità del nostro pianeta di assorbire la pressione che creiamo”, non si tratta certamente di un quadro esatto, ma di uno schizzo.