L’Organizzazione Mondiale della Sanità mette in guardia contro il lievito ‘Candida auris’, che è particolarmente a rischio

L’Organizzazione mondiale della sanità avverte di nuovi rischi per la salute. Negli Stati Uniti è stato segnalato un aumento “significativo” delle infezioni da lieviti.

Già a ottobre, l’Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito di un focolaio del fungo del lievito Candida auris. Desta particolare preoccupazione la sua attuale diffusione negli Stati Uniti. Cosa c’è dietro la nuova minaccia per la salute? t-online risponde alle domande più importanti.

È un fungo patogeno che appartiene alla famiglia dei lieviti per il suo particolare modo di crescere (“simile al lievito”). È stato scoperto per la prima volta in Giappone nel 2009. È stato scoperto nell’orecchio di un paziente di 70 anni, da cui il nome (“auris”, latino per orecchio). I campioni esaminati in seguito hanno indicato l’infezione di un bambino in Corea del Sud già nel 1996. La Candida auris è resistente ad alcuni farmaci antifungini, inclusi alcuni antisettici. Si trasmette per striscio e talvolta può rimanere sulle superfici per mesi.

Le persone sane possono essere infettate senza sintomi, quindi spesso non si accorgono dell’infezione. Il fungo può essere pericoloso per le persone con un sistema immunitario indebolito, quindi è particolarmente pericoloso negli ospedali o nelle strutture di cura. Qui può essere trasmesso, ad esempio, attraverso strumenti medici, cateteri o tubi respiratori, ad esempio se i funghi sono resistenti ai disinfettanti utilizzati. L’OMS spiega: “Candida auris è un lievito patogeno mondiale che causa candidosi invasiva (un’infezione fungina – Nota dell’editore) nel sangue, nel cuore, nel sistema nervoso centrale, negli occhi, nelle ossa e negli organi interni”.

Tra le altre cose, si verificano infezioni del tratto urinario, ferite e avvelenamento del sangue. La mortalità, cioè il tasso di mortalità, è molto alto. Se i funghi attaccano gli organi interni, varia dal 29 al 53 percento, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità.

Negli Stati Uniti, l’autorità sanitaria locale (CDC) ha registrato un rapido aumento dei casi. Le infezioni sono state segnalate nel Paese dal 2019. Un nuovo studio mostra che il numero di casi è aumentato da 476 nel 2019 a 756 nel 2020 e 1.471 nel 2021, quasi il doppio rispetto all’anno precedente.

Tuttavia, è probabile che il numero di casi non segnalati sia più elevato perché le infezioni non sono sempre testate e quindi non sempre identificate come la causa ovvia della malattia.

Nel 2022 – secondo una mappa interattiva preparata dal CDC – ci saranno più di 2.400 casi confermati.

Le infezioni sono state rilevate in 28 dei 50 stati degli Stati Uniti ea Washington, DC. “Questo è preoccupante. Si tratta di un numero elevato di casi e il fungo non è nemmeno prevalente in tutti gli stati”, ha detto a dpa Oliver Kurzai, capo del Centro di riferimento nazionale per le infezioni fungine invasive.

L’aspetto più pericoloso della Candida auris è che un’alta percentuale dei ceppi fungini presenti era immune ai comuni pesticidi.

In questo paese, l’infezione da virus Candida auris è ancora molto rara. Però: stiamo assistendo anche a un rapido aumento dei casi, seppur a livello basso: il fungo è stato scoperto due volte nel 2015, ma nel 2022 erano già 41 – spiega il dott. Alexander-Maximilian Aldejohann dell’Istituto di igiene e microbiologia dell’Università di Würzburg nella Pharmazeutische Zeitung.

Ma: in Germania, l’infezione non può essere segnalata, quindi è probabile che il numero di casi non segnalati sia più alto. In Germania, circa quattro milioni di tedeschi vivono con un sistema immunitario limitato (ad es. a causa di malattie croniche e/o immunosoppressione durante il trattamento). Per loro i funghi possono diventare pericolosi.

Oltre agli Stati Uniti, paesi come Spagna, Italia e Grecia hanno segnalato focolai ospedalieri in Europa e casi sono stati segnalati anche in Inghilterra. Ma ci sono segnalazioni del fungo anche da altre regioni del mondo, ad esempio dal Sud America, dal Sud Africa, dall’Asia meridionale e dal Giappone. Non c’è ancora una spiegazione definitiva del perché questo accada. I ricercatori americani della Johns Hopkins University sospettano una connessione con il cambiamento climatico.