I ciechi possono vedere di nuovo: con questa promessa biblica, l’azienda americana Second Sight ha richiamato l’attenzione sulla fine dello scorso millennio. E ha fornito: da allora, attraverso i cosiddetti Argus Systems, l’azienda biotecnologica ha aiutato molti non vedenti a vedere.
Ma secondo un rapporto della rivista scientifica americana IEEE Spectrum, Second Sight ha abbandonato da tempo la tecnologia visionaria, lasciando centinaia di utenti con un destino potenzialmente desolante.
Come riporta Spectrum, Second Sight Medical Products – questo è il nome completo – ha smesso di sviluppare i cosiddetti impianti oculari bionici dal 2019.
Concretamente, questo include i prodotti “Argus I” e “Argus II”, che consentono la visione artificiale nei toni del grigio dopo un processo che richiede circa quattro ore. Nell’ultimo sistema, gli impianti retinici sono stati migliorati con occhiali video.
A quel tempo, la direzione ha anche informato i propri clienti dell’improvvisa fine della tecnologia “Argus”, ha scritto “Spectrum”, citando una lettera. È stato sottolineato che il supporto tecnico e clinico continuerà a garantire un “team completo” nonostante l’interruzione della tecnologia. Ma neanche ne è venuto fuori nulla.
“Coloro che hanno gli impianti brancolano nel buio”
Perché Second Sight stava già attraversando una grave turbolenza economica in quel momento. Alla fine di marzo 2020, il presidente dell’azienda Will McGuire si è dimesso Poco dopo, la società con sede a Los Angeles ha licenziato 84 dei suoi 108 dipendenti totali.n. C’è stato un annuncio ufficiale in merito.
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Ma secondo “Spectrum”, l’azienda non ha mai contattato personalmente i suoi clienti, che sono diventati ottimisti e straordinariamente dipendenti da essa. In caso di difetti tecnici, gli interessati non si aspettano alcuna assistenza dal produttore. Quindi i loro impianti diventano inutili e la vista precedentemente ripristinata scompare di nuovo.
Il paziente Ross Doerr, che Spectrum consultò tra gli altri come parte della sua apparente ricerca completa, descrisse all’epoca In un post su Facebook La sua disperazione per il futuro incerto con i prodotti “Argus”. L’americano ha scritto: “Coloro che hanno eseguito questo impianto sono nell’oscurità, sia in senso figurato che letterale”.
Doerr ha anche commentato il rapporto “IEEE Spectrum” pubblicato su Facebook: “Quando leggi l’articolo, presta attenzione a quanti soldi ha l’azienda e per cosa sta spendendo”.
L’ex presidente si lamenta di affari “non redditizi”.
Tuttavia, lavorare con Hope ha dato i suoi frutti solo in misura limitata per Second Sight. Forse la società è sfuggita per un pelo al fallimento, come si è scoperto in seguito. Nell’annuncio ufficiale della primavera 2020 sono state fornite le ragioni della diffusione della pandemia di Corona. Ma quando si è trattato di commercializzare la sua tecnologia lungimirante, la società californiana probabilmente ha calcolato male in anticipo.
“La dimensione del mercato era inferiore a quanto pensassimo”, ha ammesso Greenberg a Spectrum. Doctor ha fondato Second Sight nel 1998 e ha celebrato il suo più grande successo professionale nel 2013 con l’approvazione di “Argus II” da parte della Food and Drug Administration statunitense.
Dopo soli tre anni, Greenberg si è dimesso da presidente dell’azienda a causa di disaccordi interni prima di lasciare completamente l’azienda nel 2018. Con tutti i costi di vendita e manodopera, l’azienda “non era redditizia”, ha affermato Greenberg.
Il costo totale del pacchetto Argus II è di circa $ 497.000
Secondo “Spectrum”, il prezzo di vendita di “Argus II” ammontava a circa 150mila dollari americani (equivalenti a circa 132mila euro), ma i costi complessivi, secondo i pazienti, ammontavano a circa 497mila dollari (circa 437mila euro ). Ciò includeva l’operazione, nonché le attrezzature e i costi di riabilitazione.
Ora la rivoluzionaria protesi ottica impiantabile “Argus” è un modello tragico e obsoleto. Tuttavia, lei sostiene Second Sight Sul suo sito web è ancora orgoglioso di essere “il leader mondiale del mercato dei neuromodulatori per il trattamento della cecità”.
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Ma d’ora in poi, l’attenzione non sarà più su “Argus” ma su “Orion”, un impianto cerebrale che dovrebbe anche trasformare i ciechi in vedenti, ma è ancora bloccato in studi di prova del valore di milioni. Second Sight è diventato pubblico nell’estate del 2021, ma la spinta economica sperata è stata di breve durata. Ora l’azienda sta per fondersi con la società biofarmaceutica Nano Precision Medical (NPM).
cupa prospettiva futura
E per quanto riguarda i pazienti? Second Sight afferma che “più di 350 persone in tutto il mondo” hanno un impianto “Argus II”. In risposta alla richiesta di Spectrum, la società quotata ha inizialmente dichiarato di non essere in grado di fornire un adeguato supporto tecnico e clinico ai propri clienti.
Secondo il rapporto, sono stati successivamente informati che Second Sight avrebbe fatto del suo meglio per fornire supporto virtuale ai professionisti medici, ma le riparazioni o la fornitura di parti sono state escluse.
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Di conseguenza, centinaia di persone sono a rischio di cecità per la seconda volta nella loro vita. Spectrum sta già segnalando difetti tecnici riscontrati dagli utenti. Secondo notizie non confermate, in diversi casi si sono verificate anche complicazioni mediche legate ad “Argus 2”.
È chiaro che le prospettive future per i clienti di “Argus” sono cupe. Quando gli è stato chiesto da Spectrum, il presidente di NPM Adam Mendelsohn ha affermato che la sua azienda voleva agire “eticamente nel modo giusto” dopo la fusione con Second Sight. Ma allo stesso tempo, ha ammesso che il passato era “semplicemente irrilevante per il nuovo futuro”.
Nonostante molti progressi medici di vasta portata, è chiaro che la storia di “Argus” dovrebbe essere presa come un avvertimento nel campo della biotecnologia. Il paziente problematico Ross Doerr è urgentemente avvertito in questi giorni – e ironicamente. Si consiglia estrema cautela prima che qualcuno voglia inserire un impianto biomedico, ha scritto su facebook “Potresti finire con più di quanto ti aspettassi”, ha aggiunto.
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