La stella gigante rossa Betelgeuse potrebbe esplodere molto prima: i ricercatori hanno una nuova teoria

La gigante rossa Betelgeuse è destinata a esplodere come supernova entro i prossimi 100.000 anni. Un nuovo studio ora vuole dimostrare che l’eruzione potrebbe essere avvenuta molto prima.

Sendai – A circa 650 anni luce dalla Terra c’è una stella morente: Betelgeuse. Questa stella gigante rossa, conosciuta come la “stella spalla” sinistra nella costellazione di Orione, sta per esplodere in una supernova. Tuttavia, “poco prima” si riferisce sempre a scale temporali astronomiche: gli astronomi presumono che potrebbero passare altri 100.000 anni prima che Betelgeuse diventi una supernova luminosa.

Ora, una nuova ricerca rivela che le cose potrebbero essere molto diverse e Betelgeuse potrebbe esplodere molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Hideyuki Sayo e il suo team della Tohoku University di Sendai, in Giappone, hanno studiato a lungo il polso di Betelgeuse e sono giunti a una conclusione sorprendente. Lo studio era su un server di prestampa ArXiv pubblicato Attualmente è in fase di completa revisione tra pari prima della pubblicazione sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society Sarà pubblicato.

La stella gigante rossa Betelgeuse potrebbe esplodere prima del previsto

La stella Betelgeuse attira l’attenzione da tempo: durante la fine dell’anno 2019/2020, la stella normalmente luminosa si è notevolmente affievolita. C’erano sospetti che potesse essere sul punto di esplodere, ma diversi studi hanno smentito questa ipotesi. Prima della sua eclissi, la stella ha rilasciato un’enorme bolla di gas, allontanandosi da Betelgeuse ed eclissando la stella per un po’. Nella primavera del 2023, Betelgeuse ha registrato improvvisamente un significativo aumento della luminosità e ancora una volta si è speculato su un’imminente supernova.

Per condurre il nuovo studio, il team di Saio ha esaminato il polso di Betelgeuse. Come molte altre stelle, anche gli strati esterni della Spalla di Orione pulsano. Ciò si traduce in fluttuazioni di luminosità relativamente regolari, con le fluttuazioni periodiche più pronunciate che durano rispettivamente 2.200 giorni e 420 giorni. Fino ad ora, i ricercatori hanno considerato il periodo di tempo più breve come il “battito cardiaco” della stella e lo hanno interpretato come un’indicazione che Betelgeuse è una stella più giovane. Ma cosa succede se questa ipotesi è sbagliata e invece il polso di 2200 giorni è in realtà un “battito cardiaco”?

La stella gigante Betelgeuse è più grande di quanto si pensasse?

Se l’impulso di 2200 giorni risulta essere l’impulso principale, il risultato iniziale sarebbe che Betelgeuse deve essere più grande di quanto si pensasse in precedenza. La ricerca attuale presume che il diametro della stella sia da 800 a 900 volte quello del Sole. Tuttavia, se l’impulso di 2.200 giorni fosse l’impulso principale, ciò significherebbe che il diametro della stella sarebbe anche di 1.200 soli. Allo stesso tempo, indica che la stella ha un ciclo di vita più lungo di quanto si pensasse.

La luminosità delle stelle viene inizialmente creata quando l’idrogeno nel nucleo si fonde in elio. Una volta esaurito l’idrogeno, l’elio diventa carbonio, che in ulteriori reazioni si trasforma in elementi più pesanti con il progredire della vita stellare. Utilizzando simulazioni al computer, Saio e il suo gruppo di ricerca hanno mostrato come le stelle si evolvono dalla formazione all’invecchiamento e in quali fasi della loro vita pulsano e come. Le diverse fasi di sviluppo sono esaminate in dettaglio.

La stella Betelgeuse è molto più antica di quanto si pensasse?

Sulla base di queste simulazioni, tutte le pulsazioni osservate di Betelnut possono essere assegnate a uno stadio della sua vita stellare molto più avanzato di quanto si pensasse: lo stadio in cui la stella sta bruciando carbonio. “Quando il carbonio nel nucleo si esaurisce, è previsto un collasso del nucleo che porterà all’esplosione di una supernova entro poche decine di anni”, sottolinea il team di ricerca dello studio. Tuttavia, il team di ricerca non può prevedere i tempi esatti della probabile esplosione della supernova, Kef Sayo di fronte alla rivista cielo e telescopio compresso. “Stimiamo solo che il tempo impiegato per l’esaurimento del carbonio potrebbe essere inferiore a poche centinaia di anni”.

Quindi un’esplosione immediata di supernova da Betelgeuse non è ancora probabile, ma è probabile che accada prima dei prossimi 100.000 anni. Tuttavia, non tutti i ricercatori sono soddisfatti dei nuovi account. Morgan MacLeod, un astrofisico dell’Astrophysical Center di Harvard e della Smithsonian University che studia lui stesso le pulsar, afferma che le nuove scoperte non sono coerenti con altre osservazioni della stella. In particolare, dato il ciclo di 2.200 giorni come “impulso principale”, la gigante rossa crescerebbe fino a raggiungere dimensioni iperboloidi.

Esplosione della supernova di Betelgeuse: critica del nuovo studio

“Non credo che la spiegazione avanzata da Sayo e colleghi sia in alcun modo fuori discussione”, afferma MacLeod. cielo e telescopio. “Ma ci sono alcune potenziali domande che solleva che a prima vista sembrano in contrasto con i dati”. Sembra che la stella Betelgeuse non perda presto il suo fascino. Susanne Wampfler, astrofisica dell’Università di Berna, anticipa l’esplosione della supernova di Betelgeuse contro il fronte rivoluzionario In parole povere: “Potrebbe accadere praticamente ogni giorno o meno per molto tempo”.

L’assistenza della macchina è stata utilizzata in questo articolo editoriale. L’articolo è stato attentamente vagliato dall’editore Tanya Banner prima di essere pubblicato.