Gli astronomi avvertono di un “problema sempre più urgente” nel cielo notturno

L’astronomia minacciata dai satelliti luminosi Un gruppo di ricerca internazionale chiede un’azione urgente.

Copiapo – Il satellite Blue Walker 3 è in orbita attorno alla Terra da circa un anno. Già prima del lancio gli esperti temevano che si trattasse di un satellite di grandi dimensioni Uno degli oggetti più luminosi nel cielo notturno può avanzare. Alla fine del 2022, le misurazioni hanno confermato che il satellite di AST SpaceMobile brilla effettivamente più luminoso della maggior parte delle stelle di notte. Ora un team internazionale di scienziati ha condotto uno studio con nuovi dettagli sul satellite Blue Walker 3 e sui suoi effetti su… Astronomia pubblicato.

“IL Impatto dell’astronomia satellitare “Negli ultimi anni è diventato un problema sempre più urgente”, conferma l’autore principale Sangeetha Nandakumar (Università Atacama Cile), principalmente a causa della costellazione Starlink della società spaziale privata SpaceX di Elon Musk, che conta più di 4.800 satelliti. sono già in orbita terrestre bassa e, sebbene la situazione sia migliorata nel tempo, sono ancora ben visibili nel cielo.

Le costellazioni satellitari come Starlink stanno rivoluzionando l’astronomia

Anche prima del lancio dei satelliti Starlink, i satelliti potevano spesso essere visti brevemente nel cielo, come la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che a volte poteva essere vista sfrecciare in modo estremamente luminoso nel cielo. Ma il problema si è presentato solo con i satelliti Starlink. Con la pianificazione di numerosi ulteriori satelliti “Starlink” e costellazioni satellitari di altri fornitori, l’astronomia è ora in allerta.

“Il cielo notturno è un laboratorio unico in cui gli scienziati possono eseguire esperimenti non possibili nei laboratori terrestri”, spiega il coautore Dave Clements (Imperial College) nel suo articolo. avviso E aggiunge: “Le osservazioni astronomiche hanno fornito approfondimenti sulla fisica fondamentale e su altre ricerche che sono alle frontiere della nostra conoscenza e hanno cambiato la visione dell’umanità del nostro posto nell’universo”. Egli ha sottolineato che anche il cielo notturno limpido è una parte importante del patrimonio culturale comune dell’umanità. il mondo.

Il satellite BlueWalker 3 è particolarmente grande e molto luminoso nel cielo notturno

Nello studio, Nella rivista specializzata natura pubblicato I dati di astronomi professionisti e dilettanti sono stati riassunti e mostrano: dopo che BlueWalker 3 ha espanso completamente le sue antenne, è diventato improvvisamente notevolmente più luminoso. E non c’è da stupirsi: con i suoi 64 metri quadrati, il satellite contiene il più grande sistema di antenne commerciali mai utilizzato nell’orbita terrestre bassa.

Grazie alle osservazioni di diversi paesi, i ricercatori sono stati in grado di calcolare il percorso del satellite e determinare come cambia a causa di fattori come la resistenza dell’aria. Conoscere l’orbita esatta dei satelliti è particolarmente importante per la ricerca, perché solo così è possibile evitare che oggetti celesti luminosi interferiscano, ad esempio, con le registrazioni.

Il satellite Blue Walker 3 sconvolge anche la radioastronomia

Come mostra lo studio, Blue Walker 3 può disturbare non solo l’astronomia che opera nel campo del visibile, ma anche la radioastronomia. Il satellite utilizza lunghezze d’onda simili ai radiotelescopi. Ciò che è particolarmente tragico è che alcuni radiotelescopi si trovano nelle cosiddette “zone radio tranquille” dove è vietata la trasmissione di segnali radio disturbanti. Ma queste restrizioni si applicano solo ai segnali terrestri, poiché finora i satelliti sono riusciti a interferire con i radiotelescopi dall’alto. Il coautore dello studio Mike Bell (Imperial College) ha ammesso: “Sono necessarie ulteriori ricerche per sviluppare strategie per proteggere i telescopi esistenti e futuri dai numerosi satelliti previsti per il lancio nel prossimo decennio”.

I ricercatori coinvolti nello studio identificano una tendenza preoccupante in astronomia e chiedono un’azione: “Questi risultati mostrano una tendenza continua verso satelliti commerciali più grandi e luminosi, il che è particolarmente preoccupante visti i piani per lanciare molti più satelliti nei prossimi anni”, i ricercatori sottolineare.. Coautore Siegfried Eagle (Università dell’Illinois).

Lo scienziato ritiene: “Sebbene questi satelliti possano svolgere un ruolo nel miglioramento delle comunicazioni, è necessario ridurre al minimo la loro interferenza con le osservazioni scientifiche. Ciò sarebbe preferibilmente ottenuto attraverso una cooperazione continua sugli sforzi di mitigazione o, in mancanza di ciò, richiedendo una valutazione d’impatto pre-lancio come parte dei futuri processi di licenza di lancio.

O il contatto o il cielo buio: un problema per l’astronomia

L’argomento non è facile per l’astronomia, come confermano i ricercatori. “La comunità astronomica comprende la necessità di una maggiore connettività e di un migliore accesso a Internet, soprattutto per le comunità rurali e svantaggiate”, spiega il coautore Jeremy Tregloa Reid (Università di Atacama, Cile) nel suo articolo. avviso. Tuttavia, i progressi devono essere valutati rispetto all’impatto negativo che i satelliti possono avere sul cielo notturno.

Tregloa-Reed vede un problema con la regolamentazione: “Questo è un problema globale, poiché i satelliti approvati da qualsiasi paese possono essere visti nel cielo notturno di tutto il mondo, il che evidenzia l’importanza del coordinamento internazionale”. AST SpaceMobile prevede di inviare altri 90 o 200 satelliti. Pertanto, i satelliti verranno inviati nello spazio “nel prossimo futuro” per consentire una migliore ricezione di Internet. Pertanto il satellite “Blue Walker 3” continuerà ad essere monitorato in tutta sicurezza. (fattura non pagata)

Per scrivere questo articolo il team editoriale ha utilizzato l’assistenza automatizzata. L’articolo è stato attentamente esaminato dalla redattrice Tanya Banner prima della pubblicazione.