Ho appena scoperto: la Terra ha una luna eternamente giovane

Di tanto in tanto, la Terra cattura una giovane luna. Ora è stato scoperto un asteroide che accompagna da tempo il pianeta.

FRANCOFORTE – La Terra ha una compagna costante nel suo cammino intorno al Sole: la Luna. È attaccato al pianeta dalla gravità terrestre e vi orbita una volta ogni 29 giorni, 12 ore e 43 minuti, e può essere visto nel cielo come una luna piena una volta al mese. Di tanto in tanto, la Terra raccoglie un altro compagno temporaneo. Ad esempio, dal 2017 al 2020, il piccolo asteroide 2020 CD3 ha orbitato attorno alla Terra.

Ora è stato scoperto un altro corpo celeste che accompagna la Terra – e sembra che lo fosse da molti anni: i calcoli preliminari mostrano che l’asteroide 2022 YG È alto tra i 16 e i 30 metri e orbita attorno alla Terra dal 1961. È stato scoperto solo a metà dicembre 2022. Uno dei primi osservatori del piccolo asteroide è stato l’astronomo dilettante russo Gennady Borisov, che ha scoperto la prima cometa interstellare 2I / Borisova nel 2019.

Mini Moon: l’asteroide 2022 YG orbita attorno alla Terra dal 1961

I primi modelli al computer mostrano che l’asteroide 2022 YG impiega circa un anno per orbitare attorno alla Terra una volta. Secondo i primi calcoli, il piccolo asteroide accompagnerà la Terra fino all’anno 2181, quando riuscirà a liberarsi dalla morsa della gravità terrestre.

Guardando i primi modelli al computer, l’orbita della piccola luna appena scoperta sembra molto strana: prima l’orbita si espande in una direzione in un’ellisse allungata, poi la piccola luna migra in un’orbita circolare attorno alla Terra, e poi forma un percorso ellittico nel altra direzione. Quindi il ciclo si ripete ancora e ancora, fino a quando l’asteroide 2181 non esplode a causa della gravità terrestre.

L’asteroide 2022 YG potrebbe accompagnare la Terra come una mini-luna per molto tempo

Ulteriori simulazioni orbitali e analisi del 2022 YG mostreranno se sarà davvero con la Terra per molto tempo. Tuttavia, i primi resoconti lo indicano.

Non tutte le presunte piccole lune sulla Terra sono asteroidi: secondo gli esperti, il corpo celeste 2020 SO, che avrebbe orbitato attorno alla Terra da novembre 2020 a maggio 2021, era molto probabilmente uno stadio di razzo scartato. (scheda)