Gli astronomi vogliono bandire il nome di Magellano dallo spazio

Una coalizione di astronomi chiede che le Nubi di Magellano vengano rinominate. Dicono che l’eredità storica dell’omonimo nome sia pesante per vari motivi.

Francoforte – Nubi di Magellano – A sud dell’equatore, le galassie appartenenti alla nostra Via Lattea possono essere viste ad occhio nudo. Le Grandi e Piccole Nubi di Magellano devono il loro nome a un uomo che… Un importante marinaio ed esploratore entrato nei libri di storia: Ferdinando Magellano. Sotto la guida dei portoghesi, al servizio del Regno di Spagna, nel XVI secolo fu realizzata la prima circumnavigazione del mondo storicamente documentata. Ma non è un onore che i due gruppi di stelle portino questo nome, secondo un gruppo di astronomi.

“Sovrano coloniale e commerciante di schiavi” – Gli astronomi chiedono di rinominare le Nubi di Magellano

Al “signore coloniale, commerciante di schiavi e assassino” non dovrebbe più essere concesso il privilegio di portare il nome di due costellazioni di grande importanza nel mondo dell’astronomia. Per questo gli scienziati chiedono all’Unione Astronomica Internazionale – l’organizzazione responsabile della denominazione degli oggetti astronomici – di rinominare le Nubi di Magellano, come spiegato in un articolo sulla rivista specializzata APS di fisica Lui scrive.

“I nomi riflettono i valori della comunità”, dice Mia de los Reyes, che ha scritto l’articolo per conto dell’Alleanza Astronomica, spiegando le motivazioni del gruppo. “Dare il nome a oggetti, edifici e luoghi con nomi di persone è stato per lungo tempo un modo per la società di onorare gli individui per le loro scoperte, risultati o per i valori che simboleggiano”.

Nomi come riflesso dei valori sociali: gli studiosi dicono che Magellano non avrebbe dovuto avere questo onore

Ma la reputazione di Magellano è in dubbio per molti, e non solo nel mondo dell’astronomia. Le argomentazioni dei suoi critici sono dure: l’eredità coloniale del Portogallo è troppo violenta, motivo per cui il suo nome non dovrebbe essere associato ai corpi celesti. De los Reyes ha affermato che Magellano ha commesso “atti orribili” contro gli indigeni nelle aree in cui si è recato. “In quelle che oggi sono Guam e le Filippine, Magellano e i suoi uomini bruciarono villaggi e uccisero i loro abitanti”. Ha brutalmente ridotto in schiavitù il popolo Tehuelche in quella che oggi è l’Argentina.

In Documenti originali Di quel periodo, ad esempio, si racconta di come “mettesse manette di ferro agli uomini più piccoli e in forma e dicesse loro che le manette erano regali”, spiega de los Reyes, assistente professore di astronomia all’Amherst College. Nello stato americano del Massachusetts. “Io e molti altri astronomi crediamo che gli oggetti e le strutture astronomiche non dovrebbero portare il nome di Magellano o di chiunque altro con una violenta eredità coloniale”.

I critici sostengono che Magellano non fosse un astronomo

Ma da un punto di vista scientifico, c’è anche qualcosa da dire a favore di rinominare le Nubi di Magellano. Sebbene Magellano fosse un capitano, non fu né un astronomo né il primo a documentare queste galassie. Uno scrittore a bordo della nave da spedizione di Magellano descrisse due ammassi di stelle nel cielo notturno meridionale che assomigliano a nuvole.

Tuttavia, le nuvole furono scoperte prima della Grande Penetrazione di Magellano, che scoprì un passaggio tra il continente Sud America e l’isola della Terra del Fuoco, chiamato Stretto di Magellano. De los Reyes sottolinea che gli esploratori arabi e italiani segnalarono la presenza di corpi celesti luminosi nelle loro osservazioni almeno un decennio prima della spedizione di Magellano. “Magellano non ha fatto scoperte astronomiche e per molti rimane un simbolo della violenza imperialista e anti-indigena”.

Il telescopio Hubble è riuscito a fotografare uno di questi pianeti Per realizzare la regione nella Grande Nube di Magellano dove nascono le stelle – A circa 170.000 anni luce dalla Terra.

Le Nubi di Magellano furono chiamate così dagli indigeni migliaia di anni fa

Inoltre, ci sono leggende sulle nuvole luminose del cielo in tutto l’emisfero australe – con i loro nomi dati dagli indigeni, che sono migliaia di anni più vecchi di Magellano. “Le società che soffrirono sotto Magellano avevano ricche tradizioni astronomiche, spesso meno preziose di quelle occidentali. Anche nel campo dell’astronomia professionale, gli effetti del colonialismo spagnolo si fanno sentire ancora oggi.

De los Reyes e i suoi colleghi ritengono che sia loro dovere “raccontare la storia dell’universo”. Ma la cosa più importante è come viene raccontata. Dare il nome a monumenti o strutture con il nome di individui può sempre presentare difficoltà. Ma un tale onore dovrebbe essere concesso solo a persone che “esemplificano i nostri ideali più alti”, ha raccomandato de los Reyes l’Astronomy Alliance.